Terug naar huis

Ons Engelse avontuur eindigde vandaag. Na opnieuw een heerlijk ontbijt, checkten we uit. Daarna reden we naar Dover om daar de boot te nemen. Normaal misschien een half uur rijden. Maar in Dover stond, zoals voorspeld, file. Veel file. Verkeersregelaars probeerden alles in goede banen te leiden, maar dat hielp hooguit een beetje. Het tempo van de paspoortcontrole was leidend - en niet hoog. De laatste 3 kilometers op Engelse bodem duurden daardoor ongeveer twee uur. Gelukkig hadden we daar rekening mee gehouden, zodat we alsnog op tijd waren. 

De vaartocht was door het zonnige weer heerlijk. Na een snelle lunch zijn we op het achterdek gaan staan waar we de White Cliffs langzaam zagen verdwijnen. We werden bij schommelingen van het schip getrakteerd op een heel concert van autoalarmsignalen vandaf het halfopen autodek. Veel mensen hadden kennelijk niet meegekregen dat het de bedoeling is je alarm uit te zetten...

Omdat we vooraan in de boot stonden, waren we snel van boord. Onze reis was verder vrij van hindernissen en aan het begin van de avond waren we weer thuis. 

Dover Castle en Canterbury Cathedral

Na een heerlijk en uitgebreid Engels ontbijt gingen we vanochtend naar Dover, voor een bezoek aan Dover Castle. Hoog boven de zee werden hier al voor of in de Romeinse tijd fortificaties gebouwd. In de 12e eeuw kwam het huidige kasteel tot stand. Er staat bij het kasteel nog een restant van een Romeinse vuurtoren (pharos) naast een in de 19e eeuw gerestaureerde Saksische kerk die waarschijnlijk van rond het jaar 1000 stamt. De vuurtoren heeft de tand des tijds mede doorstaan doordat hij als klokkentoren voor de kerk werd gebruikt. 

In de tijd van Napoleon was het verdedigen van de kust tegen een Franse invasie van groot belang. Daarom werd het kasteel uitgebreid en van ondergrondse tunnels voorzien om militairen in te kunnen onderbrengen. 

In de Tweede Wereldoorlog speelde Dover Castle opnieuw een belangrijke rol. De tunnels werden gebruikt als militair commandocentrum en vanuit dit centrum leidde admiraal Ramsay Operation Dynamo (evacuatie uit Duinkerken in 1940). We zijn in de tunnels rondgeleid (fotografie verboden...) en bekeken het kasteel en het grote terrein waarop het gebouwd is. 

Terug in Canterbury begaven we ons naar de kathedraal - die echt prachtig en reusachtig is - voor de Evensong. Hier mochten we geen beelden van maken, maar de kathedraal zet ze zelf op YouTube. 

Daarna aten we in een pub aan de schilderachtige Buttermarket en wandelden naar onze B&B terug.

Van Cirencester naar Canterbury

Vanochtend checkten we uit ons hotel in Cirencester om te vertrekken naar Canterbury. Nu het droog was, grepen we echter de kans om eerst onze verkenning van Cirencester af te maken. We dronken lekkere cappuccino op de plaats van de vroegere wolmarkt, want al in de tijd van de Romeinen was deze stad (toen nog Corinium geheten) bekend om handel in wol. Het café heet Mosaic, en op ons tafeltje stond een mozaïek met hazen. Beelden van een haas kom je het en der in de stad tegen. Niet zonder reden. In de jaren '70 werd hier een mozaïek uit de Romeinse tijd gevonden met daarop een haas. Sindsdien is dat een soort mascotte geworden. 

Daarna liepen we door en langs winkels, bezochten we de indrukwekkende St. John Baptist Church en wandelden over de Abbey Grounds. Want ook hier stond ooit een klooster, net als Hailes Abbey werd het gesloten in 1539 op last van Henry VIII en is het uiteindelijk verwoest. Het gebied is nu een park met planten, water, wandelpaden. Aan het eind van onze wandeling kwamen we bij resten van de stadsmuur die uit de Romeinse tijd stammen.

Na onze wandeling klommen we begin van de middag in de auto voor de rit naar Canterbury. Normaal 2 - 2,5 uur rijden, maar niet als er files en ongevallen zijn. We waren, inclusief twee pauzes, bijna de hele middag onderweg. Soms zagen we bijzondere voertuigen, maar verder was het saai en vermoeiend. 

Na de gastvrije ontvangst in een comfortabele B&B liepen we nog even de binnenstad van Canterbury in om wat te eten. We sloten de dag  ontspannen op onze kamer af.

Cotswolds

Vandaag hebben we ons "ondergedompeld" in de Cotswolds. Wie Cotswolds zegt, zegt heuvelachtig agrarisch gebied en oude dorpjes met gebouwen van de kenmerkende gelige zandsteen die hier gewonnen wordt. 

We bezochten verschillende plaatsen. 

Upper Slaughter:

Stow-in-the-Wolds:

Blockley, met de kerk "van" Father Brown:

Daarna gingen we naar Hailes Abbey. Ooit was dit een welvarend Cisterciënzer klooster met bijbehorende kerk, waar ook nog eens een belangrijk relikwie bewaard werd: een beetje bloed van Jezus. Zo moet het eruit gezien hebben. 

Maar na de Engelse reformatie onder Henry VIII werden de kloosters opgeheven en raakten de gebouwen in verval. Nu is er een museum en kunnen de restanten met een audiotour worden verkend, wat we deden. 

Na de Abbey keerden we terug naar Cirencester. We aten in het restaurant dat volgens Google de hoogste score had dit stadje en ook wij hebben heerlijk gegeten. Daarna nog een klein rondje door het centrum van Cirencester, maar omdat het steeds harder ging regenen zijn we weer naar ons hotel gegaan.