Dag 3 - Lochinver - Tongue

Na een goede nachtrust, startte ik vanochtend met een 'coffee with a view'.

Rond 8.00 uur maakten Tanja en ik een ommetje rond de lodge.

Suilven en Clanisp

Tegen 8.30 uur zaten we aan de ontbijttafel en genoten van porridge, full English breakfast, dan wel van toast met jam. Daarna werden de koffers weer ingepakt, of beter gezegd de spullen bij elkaar gezocht, want we waren nog niet echt aan uitpakken toegekomen ;-). 

Vandaag rijden we weer een stuk van de North Coast 500 (de Schotse Route 66) en is onze bestemming de plaats Tongue.

Onze eerste stop is in de buurt van Ardvreck Castle, of tenminste bij de restanten daarvan, gelegen aan de oever van Loch Assynt.

Het kasteel is door de clan MacLeod gebouwd, ergens in de 16e eeuw en later door de clan MacKenzie belegerd en ingenomen. Nadat zij elders een moderner huis lieten bouwen, is het kasteel verlaten en daardoor vervallen. In 1795 werd het kasteel door de bliksem getroffen en grotendeels vernietigd. Het verhaal gaat dat er in het kasteel twee spoken ronddwalen, een grote man in het grijs gekleed en een meisje. Wij zagen hen gelukkig niet. Wel een andere man, een fietser, die ons vriendelijk verzocht om de motor van de auto uit te zetten, tijdens onze stop. Zodat we de natuur beter op ons konden laten inwerken.

Onze volgende stop was bij Kylesku Bridge, gebouwd ter vervanging van een klein autoveer.

Deze brug werd in 1984 door Queen Elizabeth geopend.

Naast de brug bevindt zich een monument ter herinnering aan de X11th Submarine Flotilla. De bemanning van mini-onderzeeërs (X-boten) trainden in 1943 in dit Loch, voordat ze naar Noorwegen vertrokken. Daar lukte het hen om de Duitse onderzeeër Tirpitz uit te schakelen.. Het monument is ter herinnering aan de 39 mannen die omgekomen zijn, maar is ook voor de lokale bevolking (they knew so much and talked so little).

We stopten onderweg nog diverse keren en genoten van de prachtige natuur. 

Scourie Bay

Rond lunchtijd zijn we in Durness. Thuis hadden we bedacht om de tour naar Cape Wrath te maken, maar daar zien we nu toch maar vanaf. Het meest westelijke puntje van Schotland zal er vast niet zo heel veel anders uitzien als de rest van de kust.

Sango Sands, award winning beach!

We rijden weer een klein stukje en stoppen dan bij Smoo Cave, een bijzondere grot die uit 2 kamers bestaat. Het eerste gedeelte is uitgesleten door de werking van de zee en het tweede gedeelte door een zoetwaterstroom.

Gezien onze erfelijke aanleg voor claustrofobie, gaan we natuurlijk niet naar binnen. Het eerste stukje is vrij toegankelijk en dat bekijken we dan wel even. Best indrukwekkend zo'n onderaardse ruimte van 60 meter diep, 40 meter breed en 15 meter hoog.

Voor de grot bevindt zich trouwens een kloof, waarvan de lengte 600 meter tot aan de zee is.

Daarna rijden we de laatste 40 km richting Tongue. Over een single track road met passing places duurt dat nog best lang. Maar er valt wel veel te zien. We genieten van de schitterende leegte en zien meer dan 50 tinten groen.

Uiteindelijk komen we aan bij het Ben Loyal Hotel in Tongue.

Morgen verder vanuit John O' Groats! Hopelijk hebben ze daar betere wifi...

Dag 2 - Newcastle - Lochinver

Na een wat onrustige nacht aan boord (niet vanwege het weer, maar weer door allerlei geluiden en bewegingen) stonden we om 7.00 uur in de rij voor het ontbijtbuffet. Op een bord bij het restaurant stond dat het tussen 7.45 en 9.00 uur het het drukst zou zijn, en dat je beter daarvoor of daarna kon ontbijten. Meer mensen hadden deze oproep dus ter harte genomen!

Het buffet was weer voor elk wat wils, heerlijk!

Daarna even een rondje over het schip. Er is gelukkig land in zicht.

Rond 9.15 uur zouden we in de haven van Newcastle aankomen. En dat lukte ook.

Alleen duurde het heel lang voor we daadwerkelijk van het schip af mochten rijden.

Toen dat eindelijk gelukt was, moesten we ons weer in rijen opstellen voor de border control.

En 'dat ging niet zo maar'.... ;-)

De mevrouw die de rij waar Jan en ik in stonden moest 'bedienen', nam haar taak uiterst serieus. We kunnen niet anders zeggen. Maar goed. Iets na 10.30 uur waren we dan eindelijk aan de beurt. Het achterraampje moest zelfs nog even open, zodat ze een blik op de achterbank kon werpen. En daarna mochten we door rijden.

Links rijden!

We hadden een lange reisdag voor de boeg. Eerst rijden we een stuk richting Edinburgh.

We passeren onderweg de Schotse grens in Coldstream.

Daar staat ook dit monument ter ere van Charles Albany Marjoribanks.

Het doorrijden schiet niet zo heel erg op. Veel snelwegen zijn er in deze regio niet. We moeten het met A-wegen doen. En als je daar 80 - 90 km per uur kunt rijden, is het mooi meegenomen. Af en toe is het een 2-baansweg, maar vaak ook maar 1 baan.

Tegen 13.00 uur stoppen we in Carfraemill bij Jo's Kitchen om onszelf te trakteren op een stevige lunch.

Daarna moeten we langs Edinburgh, om de Firth of Forth over te steken. Er zijn 3 bruggen naast elkaar. Wij reden over de nieuwste, de Queensferry Crossing (2017). Daarnaast is er nog een hangbrug, de Forth Road Bridge. Het treinverkeer gaat over de bekende Forth Bridge. Deze brug staat sinds 2015 op de werelderfgoedlijst van Unesco.

We rijden daarna snel (voor zover dat gaat) door richting Inverness (ook wel bekend van Loch Ness, helaas niets gezien ;-) en daarna richting Ullapool. Vanaf Ullapool hebben we ons eerste stuk North Coast 500 al te pakken.

Onderweg stoppen we nog een keer voor een bakje koffie en benzine.

Hoe noordelijker we komen, hoe verlatener het is...

Om dan vervolgens rond 19.30 uur eindelijk aan te komen bij ons onderkomen voor deze nacht, Glencanisp Lodge. Via een heel smal weggetje ergens in the middle of nowhere...

Er is hier wel wifi, maar de telefoons hebben geen bereik. Dus we kunnen niet sms'en, bellen of gebeld worden.

We hadden al aangekondigd dat we hier graag wilden eten. En dat lukte.

Daar knapt een mens weer van op!

Morgenochtend om 8.30 uur ontbijten. Dan gaan we verder met onze North Coast 500 route!

Dag 1 - IJmuiden

En dan is het weer zover: zomervakantie!

Dit jaar staat er een reis naar Schotland op het programma. We willen de North Coast 500 rijden en een bezoek brengen aan de Buiten Hebriden.

We starten de reis met z'n vijven. Later deze week wordt het gezelschap nog uitgebreid, is de bedoeling. Maar dat merken jullie dan vanzelf ;-)

Rond 15.00 uur ontmoeten we elkaar maandagmiddag op het Sluisplein in IJmuiden. We kunnen al vrij snel inchecken en mogen direct de boot inrijden. Daarna zoeken we onze hut op. De Hakbijl family zit op deck 6 en Jan en ik naast elkaar op deck 8. Helaas dit keer een binnenhut, dus zonder uitzicht.

We drinken een bakje koffie en kijken wat rond op de boot. 

In het restaurant genieten we van een uitgebreid buffet. Ondertussen, zo tegen 17.30 uur vaart de boot de haven van IJmuiden uit. 

Windmolenpark in de Noordzee.

's Avonds is het heerlijk in de zon!

Zodra de zon weg is, is het gelijk fris en gaan we maar snel naar onze hut.

We spreken af om de volgende ochtend elkaar om 7.00 uur bij het ontbijtbuffet te zien.